El club descendió dos veces de la máxima categoría en la década de 1980 (en 1983 y 1987), pero regresó de nuevo en 1989. Finalizó quinto en las temporadas 1990-1991 y 1991-1992 bajo la dirección de Peter Reid. El club llegó a tener siete gerentes solamente en la década de 1980, bajo la dirección técnica de John Bond, el City llegó a la final de la FA Cup de 1981, que acabaría perdiendo en el partido de desempate ante el Tottenham Hotspur.